Letselschade ontstaat wanneer je lichamelijk of geestelijk letsel oploopt door de fout van een ander. Dat kan overal gebeuren: in het verkeer, in je eigen huis, op het werk of tijdens een medische behandeling. Onze letselschadeadvocaten zetten de belangrijkste oorzaken op een rij, zodat je weet in welke situaties schadevergoeding mogelijk is.

Verkeersongevallen: vaak ernstig en complex

Veruit de meeste letselschadezaken ontstaan door een verkeersongeval. Denk aan een eenzijdig verkeersongeval veroorzaakt door een slecht wegdek, een kop-staartbotsing, een aanrijding met een fietser of een voetganger die wordt geschept. Slachtoffers hebben vaak letsel als een whiplash, botbreuken, hersenschudding of zelfs amputaties, maar ook psychische schade is denkbaar. De schadevergoeding bestaat uit zowel materiële kosten (bijvoorbeeld medische kosten en inkomensverlies) als immateriële schade (smartengeld). Als een ander verantwoordelijk is voor het ongeval, moet hun verzekeraar de schade vergoeden.

Medische fouten: schade na een onzorgvuldige behandeling

Een medische fout kan grote gevolgen hebben. Denk aan een verkeerde diagnose, een operatie die misgaat, of onvoldoende informatie over risico’s. Ook gebrekkige medische hulpmiddelen vallen hieronder. Om schadevergoeding te krijgen, moet je aantonen dat de behandeling niet voldeed aan de professionele standaard en dat je schade hebt geleden door deze fout. De schade kan zowel lichamelijk als geestelijk zijn, en bestaat uit herstelkosten, inkomensverlies en smartengeld. De aansprakelijkheid ligt vaak bij het ziekenhuis of de betrokken arts.

Bedrijfsongevallen: werkgever bijna altijd aansprakelijk

Letsel op de werkvloer ontstaat bijvoorbeeld door onveilige machines, een gladde vloer of onvoldoende instructie. De werkgever is in de meeste gevallen aansprakelijk, ook als het ongeluk deels door eigen gedrag is veroorzaakt. De schade kan variëren van zichtbare verwondingen tot concentratieproblemen, whiplash of zenuwletsel. De werkgever moet aantonen dat hij aan alle zorgplichten heeft voldaan om een bedrijfsongeval te voorkomen om onder aansprakelijkheid uit te komen. Doorgaans betaalt de verzekeraar van de werkgever de schadevergoeding.

Beroepsziekten: schade door werkdruk of giftige stoffen

Niet alle letselschade is een gevolg van een ongeval of een medische fout. Ook langdurige blootstelling aan schadelijke stoffen of stressvolle omstandigheden kan leiden tot ziekte. Bekende voorbeelden zijn aandoeningen door blootstelling aan asbest, aandoeningen door oplosmiddelen en psychische klachten zoals burn-out of PTSS. Vooral bij de politie, Defensie en andere hulpverleners is PTSS als beroepsziekte erkend. De bewijslast ligt hier complexer dan bij een bedrijfsongeval: je moet aantonen dat het werk de voornaamste oorzaak is van je klachten én dat je werkgever zijn zorgplicht heeft geschonden.

Letsel door een misdrijf: vergoeding via de strafzaak

Bij geweldsmisdrijven zoals mishandeling, beroving of verkrachting ontstaat letsel door opzettelijk handelen. De schade kan zowel fysiek als psychisch zijn, met gevolgen als angststoornissen, depressie of PTSS. Als slachtoffer kun je je voegen in de strafzaak tegen de dader en via de rechter schadevergoeding eisen. Zowel materiële schade (zoals medische kosten of gemiste inkomsten) als immateriële schade komt voor vergoeding in aanmerking.

Gebrekkige producten: schade door een fout in ontwerp of productie

Als een apparaat, voeding of medisch hulpmiddel letsel veroorzaakt omdat het niet veilig is, kun je de producent of importeur aansprakelijk stellen. Voorbeelden zijn een ontploffende batterij, een ondeugdelijke prothese of een cosmetisch product dat brandwonden veroorzaakt. Je zal dan moeten bewijzen dat het product gebrekkig was en dat dit de schade heeft veroorzaakt. Bewaar het product en documenteer je letsel zorgvuldig.

Sport- en spelongevallen: aansprakelijkheid bij buitensporig gedrag

Bij sport of spel accepteer je als deelnemer een zeker risico op letsel. Aansprakelijkheid ontstaat pas als er sprake is van gedrag dat duidelijk buiten de normale spelregels valt, zoals een harde overtreding of opzettelijke schop. Ook toeschouwers kunnen letsel oplopen, bijvoorbeeld door slecht afgeschermde sportvelden. De letselschade kan bestaan uit medische kosten, gemist inkomen, hulp in huis of smartengeld, zeker als je je sport door het letsel niet meer kunt uitoefenen.

Letsel door dieren: risicoaansprakelijkheid voor de eigenaar

Dieren kunnen onverwacht gedrag vertonen: een hond die bijt, een paard dat schopt of een kat die een verkeersongeval veroorzaakt. Volgens artikel 6:179 BW is de eigenaar in principe aansprakelijk voor schade veroorzaakt door zijn dier, ook als hij daar geen directe schuld aan heeft. Er moet wel sprake zijn van ‘eigen energie’ van het dier – dus geen letsel door bijvoorbeeld struikelen over een stilzittende hond. Noteer altijd de gegevens van de eigenaar en laat je verwondingen medisch vastleggen.