Vannacht reisde ik terug van Seattle naar Amsterdam. In Seattle woonde ik het jaarcongres van de American Association for Justice (AAJ) bij. AAJ is een beroepsorganisatie voor trial lawyers die optreden voor consumenten en slachtoffers van onder meer gebrekkige producten, verkeersongevallen en medische fouten. Ik ben lid sinds jaar en dag.

Het niveau van de lezingen is doorgaans hoog. Een paar uitschieters voor mij:

• Bridie Farrell is een van de voorvechters van de MeToo-beweging en vertelde over haar gerechtelijke procedure tegen de Olympisch medaillewinnaar die haar misbruikte op 15-jarige leeftijd;

• Derrick Walker (advocaat in Virginia) hield een pleidooi voor een bredere rol voor advocaten, onze verplichting om er door ons werk voor te zorgen dat producenten betere producten maken, dat zorgverleners beter werk leveren, dat de overheid beter voor burgers zorgt;

• Gale Pearson (Texas) gaf een update over procedures met betrekking tot PFAS, een chemisch middel dat wordt toegepast in veel meer producten dan ik dacht (melkpoeder voor baby’s, bijvoorbeeld) en kan zorgen voor verschillende soorten kanker;

• Robin Greenwald (New York) is betrokken bij grootschalige procedures over Round Up, een onkruidverdelger die nog altijd op grote schaal in de landbouw wordt gebruikt, ook in Nederland wordt verkocht voor gebruik in de tuin en zou kunnen zorgen voor onder meer lymfeklierkanker;

• Ruth Rizkalla (Californië) procedeert tegen de producent van Elmiron, een geneesmiddel dat wordt voorgeschreven bij onbegrepen blaaspijn, waarvan de werking onbewezen is en waarvan het gebruik kan leiden tot prostaatkanker;

• Ana Romero (Spanje) besprak de optie van vorderingen van Amerikaanse toeristen op hotels in Midden-Amerika die door het gebruik van een bepaalde naam ogenschijnlijk behoren tot een keten van Spaanse hotels (maar daar in ondernemingsrechtelijke zin los van staan);

• Stefano Dangel (advocaat in Duitsland en Italië) gaf een update over de collectieve Dieselgate-procedures in Duitsland;

• Oliver Holland (Verenigd Koninkrijk) besprak de voorwaarden waaronder een moedermaatschappij aansprakelijk kan worden gehouden voor handelingen van een dochtermaatschappij;

• Paul McClorry (Verenigd Koninkrijk) en Liam Moloney (Ierland) werden ondervraagd door Mike Doyle (Texas) over de verstrekkende gevolgen van Brexit voor slachtoffers;

• Gregory S. Cusimano (Alabama) en David A. Wenner (Arizona) deden verslag van hun Jury Research Project; een van de onderzoeksvragen was die naar het Fauci Effect, de vraag of juryleden achterdochtiger zijn ten aanzien van experts door de kritiek die Anthony Fauci uit bepaalde hoek te verduren kreeg, een relatief nieuw fenomeen dat relevant is bij de selectie van juryleden.

Tussen de bedrijven door bemande ik met anderen de stand van de Pan-European Organisation for Personal Injury Lawyers (Peopil) in de Exhibition Hall, een markt waar kooplui producten aanbieden ter ondersteuning van de advocatenpraktijk, variërend van medisch advies (mijn overbuurman had zijn doktersjas aan) tot modellen om de werking van het menselijk lichaam uit te leggen en van marketingproducten tot software. Voor mij een leuke manier om met verschillende Amerikaanse advocaten in gesprek te raken en Peopil  onder de aandacht te brengen.

Het AAJ-congres is bovenal een goede gelegenheid om bevriende advocaten te zien en nieuwe contacten te leggen. Dat zorgt voor een onmisbaar netwerk voor mijn praktijk, die een relatief grote internationale component kent, waaronder verschillende Amerikaanse procedures (zie bijvoorbeeld Ride the Ducks).

Amsterdam, 20 juli 2022

Heeft u vragen over dit blog, dan kunt u contact opnemen met de auteur, Bojan P. Dekker.