In 2020 overleed in Engeland de tweejarige Awaab Ishak na langdurige blootstelling aan schimmel in de huurwoning van zijn ouders. De woningcorporatie wist dat er schimmelproblemen waren in de woning. Toch legde zij de schuld bij het gezin: dat zou onvoldoende ventileren en te veel douchen en koken.
Na het overlijden van Awaab bleek dat de schimmelsporen uit de woning in zijn luchtwegen zaten. Zijn immuunsysteem reageerde met een chronische ontsteking, waarbij granulomen ontstonden in zijn luchtwegen (kleine ontstekingsknobbeltjes die ontstaan wanneer het immuunsysteem een schadelijke stof niet kan opruimen).
Deze zwollen steeds verder op totdat hij uiteindelijk niet meer kon ademen. Awaad overleed aan acute ademhalingsnood, verstikking en uiteindelijk een hartstilstand.
De zaak leidde in Engeland tot Awaab’s Law. Die wet verplicht verhuurders van sociale huurwoningen vocht- en schimmelproblemen binnen strikte termijnen op te lossen. Als dat niet kan, moet de verhuurder vervangende woonruimte aanbieden.
Het overlijden van Awaab laat zien wat er kan gebeuren als schimmel in woningen niet serieus wordt genomen. Ook kinderartsen in Nederland geven aan regelmatig kinderen die opgroeien in vochtige en beschimmelde woningen te zien met chronische hoestklachten, luchtweginfecties en astma.
Deze gezondheidsproblemen leiden vaak tot schoolverzuim en hebben een negatieve invloed op de ontwikkeling en onderwijskansen.
Niemand wil met zijn kinderen in een beschimmelde woning wonen. Maar wat als er geen alternatieven zijn? Als er maar één slaapkamer is, verhuizen financieel onhaalbaar is en de woningcorporatie niet in actie komt? Dit komt veel voor en is een groot probleem.
Nieuwsuur spreekt van een nationaal schimmelprobleem dat bij ongeveer 29% van de Nederlandse corporatiewoningen voorkomt.
Een huurder staat niet met lege handen. Een woningcorporatie kan via het civiele recht aansprakelijk worden gesteld:
- wanneer meldingen en klachten over schimmel structureel zijn genegeerd;
- sprake is van een bouwkundig gebrek aan de woning (zoals een lekkage of slechte ventilatie);
- de verhuurder geen of onvoldoende actie heeft ondernomen en de problemen blijven bestaan;
- huurders hun best hebben gedaan om vocht te beperken;
- sprake is van gezondheidsschade.
Bij Beer advocaten zetten wij ons in voor bewoners die kampen met ernstige schimmelproblemen, gezondheidsklachten ontwikkelen en geen gehoor vinden bij hun verhuurder.
Maak jij je zorgen over schimmel in je woning? Of over de gezondheid van jou of je kinderen? Neem dan contact met ons op voor advies en ondersteuning.